Ecuador escala posiciones en el desarrollo de startups

Ecuador ocupa actualmente el puesto 93 a escala mundial en el desarrollo de startups, según el ranking 2024 de la plataforma global de investigación Startup Blink. En el contexto sudamericano, el país se ubica en la séptima posición, en una lista liderada por Brasil.

Aunque el ecosistema aún es incipiente, expertos destacan que el país ha mostrado avances importantes en la consolidación de emprendimientos tecnológicos con proyección global.

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Las startups son emprendimientos con base tecnológica que se caracterizan por su enfoque innovador, escalabilidad rápida y potencial de rentabilidad. Ejemplos emblemáticos a escala global, como Facebook e Instagram, comenzaron como startups antes de convertirse en gigantes tecnológicos. En Ecuador, este tipo de negocios ha ganado impulso en los últimos años, sobre todo en áreas como tecnología financiera (fintech), salud y comercio electrónico.

Durante 2022, Ecuador alcanzó un pico histórico de inversión en startups, con más de USD 150 millones captados, impulsado por casos exitosos como las plataformas Kushki y De Una. Sin embargo, en 2024 la inversión regresó a su promedio anual, con una cifra cercana a los USD 19,5 millones, de acuerdo con la Asociación Ecuatoriana de Capital Privado (Ecuacap).

Uno de los centros que impulsa el crecimiento de este ecosistema es la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), que desde hace tres años cuenta con una incubadora de startups. "Tenemos como USD 1,3 millones en productos y eso es solo el inicio. Las startups pueden ser fuentes de educación para los alumnos y pueden salir con empresas desde aquí", explicó a Ecuavisa Diego Quiroga, rector de la USFQ.

El laboratorio de innovación de esta universidad ha desarrollado proyectos en diversas áreas, aunque los más llamativos para los inversionistas están enfocados en tecnología aplicada a la salud. Franklin Velasco, director de innovación de la USFQ, destacó uno de ellos: "Tenemos un médico que se unió con varios profesores e investigadores de distintas áreas y desarrollaron un biomarcador de estrés".

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Según Ecuacap, en 2024 el 70 % del capital de riesgo invertido en startups en Ecuador se destinó a soluciones tecnológicas para servicios financieros. Otro 13 % se enfocó en iniciativas de e-commerce, especialmente aquellas orientadas a mejorar la experiencia de compra digital. El resto se distribuyó entre proyectos de tecnología para la salud y la logística. La asociación considera que el ecosistema ecuatoriano de startups es saludable y con perspectivas de crecimiento sostenido.